这是个很有意思的问题，因为在动物园中饲养的动物，即使原本再怎么凶猛，也不可避免地面临野性退化的问题，毕竟动物园大都是铁笼或者是钢筋水泥的“园”，在这里食肉动物无法正常的捕猎，在人工投食的长期饲养下，捕猎能力以及与同类的交流能力的退化，让它们已经很难再次适应野外的生活了。那么，把动物园中养了几年的狮子重新放回野外，它会不会饿死呢？我们通过几个实际的例子来看一下。

第一个是小狮子爱尔莎。许多小伙伴对爱尔莎这只小狮子并不陌生，因为在小学的语文教材中就有这么一篇课文。小狮子爱尔莎是奥地利女生物学家乔伊·亚当逊一手带大的一头雌性非洲狮。亚当逊在26岁时单枪匹马去到了肯尼亚的奈瓦沙湖畔，对狮子、猎豹等野生动物展开了研究，在一次外出时，亚当逊在一个岩石缝隙中找到了爱尔莎，而且爱尔莎的母亲已经死亡，之后，亚当逊将爱尔莎带回去独自抚养。就这样，亚当逊与爱尔莎一起度过了3年的时间，之后亚当逊将爱尔莎放生野外，虽然在放生的初期，亚当逊还给予过爱尔莎帮助（包括提供食物，一次发烧提供药物）。但是，之后爱尔莎还是成功的融入了野生环境，而且与一头雄狮育有一窝小狮子，并且爱尔莎还将自己的小狮子带回到亚当逊的身边，好像是像自己昔日的“朋友”介绍自己的家人一样。至此，从小在人工饲养下的小狮子爱尔莎彻底融入了野生环境。

第二个是克里斯蒂安。有人说爱尔莎是一个野生狮子幼崽成功野化的案例，并不能作为参考。确实，野生狮子的后代，比在动物园长大的狮子野性要强很多。但是，克里斯蒂安这头雄狮就不同了，它最早是在伊尔弗勒科姆动物园中被饲养的狮子，后来由哈罗德百货公司买入，最后在1969年被两位少年约翰·蓝道和安东尼·伯克买下，被饲养。随着克里斯蒂安的慢慢长大，这两位少年也萌生了将狮子放生的念头，但是他们丝毫没有放生的经验，于是，两位少年找到了已经成功放生爱尔莎的亚当逊帮忙。之后，在亚当逊的训练下，克里斯蒂安最终成功野化，并放入了肯尼科拉国家公园。而且在放生后，克里斯蒂安成功组成了狮群，有了两头成年母狮和一头狮子幼崽。

通过以上两个实际的例子，我们看到动物园中饲养的狮子是有一定几率能够再次野化，并且成功在野外生存的。但是，从事让动物回归野生生活的德雷伯博士说：将饲养下的动物放生野外，不一定是对动物最有利的做法。因为，历史上出现过太多次因为经验不足放生动物而导致动物死亡的事件了，尤其是对于一些野生的猫科动物而言，如果毫无准备的放生，可能会让其丧命。

那么，动物园中的狮子想要放生野外需要具备哪些条件呢？

第一，未被驯化的狮子

“环境研究信托”一直致力于非洲狮的野化工作，他们有着长达15年野化非洲狮的经验，该信托的首席执行官蒙克斯博士表示：人工饲养下的狮子想要野化，必须具备未被驯化的前提。

所谓的为被驯化就是指人类完全控制了某一种动物的生长和繁殖，像那些亲一代就在动物园中生存的狮子，就符合驯化的条件，它们的后代被野化的几率几乎为零，还有那些从小在马戏团被人当成表演工具的狮子，它们被野化的几率也几乎为零。因为这样的狮子已经基本上丧失了野外生存的能力了，它们的野性高度的退化。

第二，放生前必须要经过系统的训练

在上面两个成功野化的例子中，亚当逊都在放生狮子之前，对狮子进行了长期的训练，包括把它们带到一个具有多种食草动物的大围场中，进行野外模拟、引到它们与同类如何相处等等，在这个过程中，狮子逐渐地学会捕猎的技巧以及猎物的选择性，还包括如何与同类相处（狮子是群居动物），只要是这些条件满足了，就可以考虑放生了。（下图为研究人员正在手把手的教狮子狩猎）

第三区域选择性

在成功放生的狮子案例中，这些被放生的狮子对于放生区域有着较高的选择性，该区域需要同时具备几个条件：第一，该区域中猎物的种类繁多；第二区域中有狮群生活；第三区域中的其他食肉动物（比如斑鬣狗）密度较小。

具备了前面两个条件后，再具备区域选择性，那么就可以完成放生了。

总结

在放生狮子时，单独的个体放生成功几率很低，目前来说仅仅停留在个位数上，而现在主要采用的方法是按照上面的几个条件筛选，然后将多头狮子放在一个大围场中，一直生活，直到它们产下后代，后代在度过哺乳期后，再将整个族群集体放生。这种放生的几率要比个体放生成功率高很多，因为个体的狮子会牵扯到与同类竞争，以及融入野生狮群等方面的诸多问题。

因此，动物园中养了几年的狮子是能够野化成功的，但是必须具备：亲一代是野生狮子、经过长期的野化训练以及选择适合的区域这三个主要的条件，才可能会成功，否则放生后的狮子真的会饿死。