【郑和下西洋】
郑和下西洋开创了中国在明朝之前最辉煌的高光时刻，就连唐朝都拍马赶不上，为什么呢？因为当时的朱棣是从自己的侄儿朱建文手中抢夺过来的江山，为了得到大家的认可，他特意授命郑和下西洋请各国的国王来朝拜，这样就可以让自己成为大家都公认的合法皇帝。而郑和也不屈使命，在1421年的时候带回来一百多个国王向朱棣朝拜。
除了带回来这么多其它国家的国王之外，郑和还带回来了长颈鹿、狮子之类的动物。可是在中国没有狮子的，只有老虎，别说在中国没有狮子，恐怕在当时的整个亚洲大陆都没有狮子这种动物。
不过在郑和带狮子回来之前，很多人家的门口都是用两石狮子守门，却并不代表有人见过真正的狮子。这次郑和从海外带回来一只狮子，可谓是让人大开眼界，原来自己家门口蹲着的两个石头就是长这个样子，看上去异常凶猛，难怪很多人家喜欢用它来为自己守门。
除了狮子外，长颈鹿给大家带来的除了惊喜外，更加有戏剧性。过去大家都管舞狮叫麒麟，可是没有人见过真正的麒麟啊！当大家看了长颈鹿后，开始相信麒麟是真的，只是脖子长一点而已。这个长颈鹿在皇宫走了一圈，尾随的朝臣都啧啧称道“祥瑞”。
既然麒麟都来了，可见朱棣这个永乐大帝肯定也是合法的了。

狮，雄雌外形分明，雄颈毛甚伟看着高大威猛，汉时波斯人自西域携狮入汉汉皇帝甚喜视为瑞兽故认可避邪故塑像至宫门两旁后民间效之！虎，乃中华神兽，尤其额上王字纹更显霸气，王自牛央！故民间俗说，老虎坐中堂，狮子站两旁之说。

【为何古代没有狮子，却用石狮子来守门？原来是进口的！】

在中国的传统建筑中，经常能看到门前竖立着一对石狮子雕像。到今天把门的石狮子已经成为了中国建中高大上身份的标志。自古以来中国是没有狮子，今天能见到狮子。也都是进口的，这个外来动物，怎么就成为了中国建筑中如此重要的一个部分呢。据《后汉书》记载，中国第一个见到狮子的人，是汉章帝刘炟，西域使臣为了表示对汉朝的臣服。向朝廷进献了狮子，这来自属国的珍贵猛兽。

狮子的故乡在非洲、印度、南美等地。汉章帝见过狮子，然后又被佛教推崇， 中国很快从印度等地学到了石狮子的雕刻艺术,四川雅安县高颐墓前的石狮子,就是中国现存最古老的石狮子，是东汉时期的遗物。所以狮子在中国更多地是作为一种神话中的动物出现的，和麒麟一起成为中国的灵兽。唐代高僧慧琳说：“狻猊即狮子也，出西域。”这种用石狮子做守门神兽的习俗，大约形成于唐宋之后，元代，看门的石狮子由豪门大户走向民间，并相沿成习。

特别是到了明清，一方面郑和下西洋在非洲地区见到了活体的狮子；另一方面，很多西方国家的使者进入中国传教，给中国带来了具体的狮子形象。中国宫廷对于狮子的形象变得非常明朗。然而，民间对于狮子形象的理解主要还是依靠传言和图画。纪晓岚曾经在《阅微草堂笔记》中记载了一件他的外祖母站在楼上看见康熙南巡时船上携带狮子的故事。其中对于一头猪听到狮子吼叫后吓得屎尿齐流的现象描写的颇有神话意味。可见当时民众心中狮子还是一种遥不可及的神兽，然而其形象却已经开始贴近于真实的狮子形象。

至于为什么要把狮子摆在门口，是因为古人相信风水之说，有用“瑞兽”作为镇宅驱邪之物，最早用来镇守陵墓。民间在乡间路口设立石狮子与“石敢当”有同样的功能，也都是为了避邪、禁压不祥和保护平安。在民俗传说中，说石雕的狮子有预卜灾害的功能。如遇洪水泛滥或陆地沉没等自然灾害，石狮子的眼睛就会变成红色，这是警示人们应急避难。

农村建房讲究：“狮子守大门，老虎坐中堂”，为何用石狮子守门？#谚语##俗语#
“衣食住行”中，房屋不仅是一个住所，其中的布局更影响到家族的运势，古往今来不少大户人家门口都会放着两个石狮子，而民间更有“狮子守大门，老虎坐中堂”的说法，为何不让老虎守门？难道狮子比老虎高贵？大家好，这里是治世国学，今天带你来揭秘。
首先我们来谈狮子。它们通常是以一雌一雄的形象成对出现的，遵循着古代男尊女卑和以右为尊的思想，一般雄狮子在左边，雌狮子在右边，而且雄狮大多数张着嘴巴寓意招财进宝，雌狮子紧闭嘴巴，寓意守财，如果一处狮子破损就要及时更换。狮子原本不是中国本土的兽类，李时珍《本草纲目》中记载：“狮子出西域诸国，为百兽长”，，而是西汉时期骞出使西域将其带回来的，他见到威风凛凛的狮子，觉得可与中原的老虎相媲美。它的用途并不是用于装饰，而是辟邪。古人讲究“万事万物相生相克”的原理，借用一些威风凛凛的东西来镇压邪气，确保平安。明清时期，守门石狮还有森严的等级区分，这体现家庭地位和身份的尊卑。只有权贵之家族才可以摆放，场所也不只是府邸门口，帝王的陵墓中也会摆放。
老虎有着崇高的地位，首先，在神话中与传说中的东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武合称为四大神兽，志怪传奇故事《山海经》中描述了好多异兽，如穷奇、狰、讙等异兽，它们都有非常强悍的力量，具有斩妖除魔的神奇本领。实际上，这些异兽的原型就是老虎。其次，它是十二生肖之一，古往今来也有不少名著故事涉及到老虎。如武松打虎、智取威虎山。老虎有着崇高的地位；再者，它在森林中是百兽之王，是勇猛、威武，是力量和地位的象征们甚至有龙虎斗的说法，那为什么中堂只能摆老虎而不是摆龙呢？
其一，在古代龙是天子的象征，名字都要避讳，普通老百姓又怎敢犯这忤逆之罪呢？其二，因为老虎有不同的体态，随之也产生不同的说法，上山虎意味着步步高升，下山虎意味着平安无事，而挂一头卧虎图在家中，则是招财大猫的寓意。
总而言之，老人们关于房屋构造的俗语层出不穷，我们也要学会“取其精华，去其糟粕”。

棒打石狮子，论实不论虚？从石狮发展经历，探寻其成守门神兽之因（3）
而到了河南宋陵的守门石狮，在形态刻画方面比较接近真实的狮子，更加注重细节描绘，如头上有卷毛、铃铛等饰物，但神态方面不如唐朝及前代的威严。
明清至今，留下大量可考的石狮雕塑，在体型方面是有大有小，雕工技法粗中有细，神态的表达也呈现出多样化，只是气势上不及前朝石狮那么生动有力。
4．多样化的神态
前面提到石狮的神态与气势的演化，除了形态之外，更主要的是通过面目刻画来进行表达的。
眼睛常常做艺术性处理，如八字眼、倒八字眼、一字眼等等。另外口部的造型也比较丰富，像嘴角两边向上翘，呈现出笑意；口的两边平直，饱含温顺的神情；口的两边向下弯，则流露出怒容或愁容。
在龙门石窟里就出现了四款护法石狮，一为一字眼、闭口且嘴角上翘；二为倒八字眼、张口吐舌且嘴角平直；三为八字眼、闭口且嘴角平直；四为一字眼、吐舌且嘴角下弯，可谓是形态各异、神情多样。
二. 为何守门神兽是石狮子能而非老虎
1．威严且可被驯服
石狮子作为守门镇宅的神兽是基于它威武庄严的形象，那么作为本土的百兽之王-老虎又为什么不能成为守门兽呢？毕竟同为大型猫科动物，雄踞食物链的顶端，老虎无论是在力量、气势还是凶猛程度都不会输给狮子。
其实，这要从驯服说起。传入中国的狮子并非野生狮子，而是经过驯化之后的。在陕西出土的唐武惠妃石椁中，有七幅浮雕壁画，画中皆为驯兽师驭狮的形象，有研究表明与当时西域诸国进贡有关。
说明当时的狮子是可以被驯服的，就跟今天在马戏团看到的一样。反观老虎，是个桀骜不驯的主，在中国古代被驯服的记录极其罕见。作为守门兽，除了要威严镇得住煞气以外，还要忠心服务于主人家。就这点而言，更容易被驯服的狮子显然比老虎有优势。

如今我们提到狮子一般指的都是生活在非洲大草原的非洲狮，不太提亚洲地区主要生活在西亚南亚的亚洲狮。但无论哪一种狮子，自古至今确实都不曾生活在我国，当然现在动物园圈养的另算。

但这并不影响古人喜爱或崇拜狮子的形象。确切来说，古建筑雕塑的石狮子大多是以龙的第九个儿子，一般是狻猊的形象出现的。可以说狮子能够作为它的原型，但狻猊主要出自古代神话。这种怪兽喜烟好坐，常常被用来安置在寺庙等地殿外。

真正的狮文化是随着佛教一同进入中国的，佛教中象征智慧的文殊菩萨就是手持慧剑，骑坐狮子。

南方至今流行的舞狮文化也在一定程度上保留继承了狮崇拜的文化。